Sentencia de 10 de diciembre de 2025 (Pourvoi n° 24-18.849)
La Primera Sala Civil de la Cour de cassation francesa, reunida en formación de sección, ha dictado una sentencia que precisa el alcance del artículo 381-1 del Code civil francés en materia de declaración judicial de desamparo parental (délaissement parental), estableciendo el carácter primordial del interés superior del menor en este tipo de procedimientos.
Antecedentes del caso
El Consejo Departamental de Ardenas presentó demanda de declaración judicial de desamparo parental respecto de un menor nacido en abril de 2017, cuyos progenitores se encontraban ambos bajo medida de tutela por deficiencias mentales. La demanda fue interpuesta en noviembre de 2018, alegando que los padres no habían mantenido con el menor las relaciones necesarias para su educación o desarrollo durante el año anterior.
La Cour d’appel de Reims, mediante arrêt de 5 de abril de 2024, desestimó la demanda de desamparo. El tribunal de apelación reconoció expresamente que el interés actual del menor residía en proyectarse hacia el futuro con referencias estables proporcionadas por su familia de acogida, señalando que la presencia de los progenitores constituía más un elemento perturbador que un factor propicio para su estabilidad y desarrollo. No obstante, la cour d’appel consideró que las deficiencias mentales de ambos progenitores impedían caracterizar el «elemento intencional del desamparo» previsto en el artículo 381-1 del Code civil.
Normativa aplicable
La Cour de cassation fundamenta su decisión en dos textos normativos:
- El artículo 3, § 1, de la Convención de Nueva York de 20 de noviembre de 1989 sobre los Derechos del Niño, que establece que en todas las decisiones concernientes a los menores, el interés superior del niño debe ser una consideración primordial.
- El artículo 381-1 del Code civil francés, que define como menor en situación de desamparo aquel cuyos padres no han mantenido con él las relaciones necesarias para su educación o desarrollo durante el año que precede a la interposición de la demanda, sin que estos hayan sido impedidos por causa alguna.
Evolución legislativa
La sentencia recuerda que la loi n° 2016-297, de 14 de marzo de 2016, relativa a la protección del menor, sustituyó el procedimiento de declaración judicial de abandono (déclaration judiciaire d’abandon) por el de declaración judicial de desamparo parental (délaissement parental).
Esta reforma legislativa tuvo como objeto reforzar la protección del menor y recentrar el procedimiento en el interés de este último, adoptando un criterio objetivo del desamparo, si bien teniendo en cuenta las situaciones particulares relativas a los progenitores. El legislador consideró excesivamente restrictiva la noción anterior de abandono, vinculada a la exigencia del carácter voluntario del desinterés manifiesto.
Jurisprudencia del TEDH
La Cour de cassation cita expresamente la sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos en el caso Zambotto Perrin c. Francia (26 de septiembre de 2013, n° 4962/11), que estableció que la injerencia resultante de la declaración judicial de abandono en la vida familiar de los progenitores solo puede considerarse necesaria en una sociedad democrática si mantiene un justo equilibrio entre los intereses del menor y del progenitor concernido, debiendo el interés del menor constituir la consideración determinante.
Doctrina establecida
La Cour de cassation establece la siguiente doctrina: el juez puede pronunciar el desamparo cuando los progenitores no han mantenido con su hijo las relaciones necesarias para su educación o desarrollo durante el año que precede a la interposición de la demanda, después de haber apreciado el conjunto de la situación, en particular las causas que han impedido a los progenitores mantener tales relaciones con su hijo, con respecto al interés superior de este, el cual es primordial.
La Alta Jurisdicción deduce que una demanda de desamparo no puede ser desestimada por el solo motivo de un impedimento de los progenitores, cualquiera que sea su causa, sin tomar en consideración el interés superior del menor.
Censura del arrêt recurrido
La Cour de cassation considera que la cour d’appel, al determinar su decisión sin atender al carácter primordial del interés superior del menor, no justificó legalmente su decisión. En consecuencia, casa y anula en todas sus disposiciones el arrêt de la cour d’appel de Reims y reenvía el asunto ante la Cour d’appel de Paris.
La sentencia ha sido publicada en el Bulletin de la Cour de cassation, lo que le confiere carácter de jurisprudencia consolidada.