Identificación de la resolución
Cour de cassation de Belgique, 1ère chambre, arrêt de 20 de marzo de 2026 (C.25.0183.F). Ponente: Maxime Marchandise. Conclusiones del Abogado General Jérémie Van Meerbeeck. Presidente de sección: Mireille Delange.
Objeto del litigio
El asunto aborda la cuestión de si un bon à valoir (bono o vale) emitido por una agencia de viajes —en sustitución del reembolso de un viaje combinado anulado durante la pandemia de COVID-19— constituye un «viaje combinado» (voyage à forfait) a efectos de la Ley belga de 21 de noviembre de 2017 relativa a la venta de viajes combinados, y si, en consecuencia, su titular queda amparado por la garantía de insolvencia del profesional del viaje.
Doctrina establecida
La Cour de cassation casa la sentencia de la Cour d’appel de Mons de 3 de octubre de 2023, que había excluido los bons à valoir del ámbito de aplicación de la Ley de Viajes Combinados al considerar que no respondían a ninguna de las definiciones legales (viaje combinado, prestación de viaje vinculada o servicio de viaje).
El Tribunal Supremo belga parte del artículo 2.2°.b.4) de la Ley de 2017, que incluye en la definición de viaje combinado la combinación de al menos dos tipos diferentes de servicios de viaje cuando dichos servicios se combinan tras la celebración de un contrato por el cual un profesional autoriza al viajero a elegir entre una selección de distintos tipos de servicios de viaje.
Sobre esta base, la Cour de cassation razona que un bon à valoir emitido por un profesional del viaje —en compensación por un viaje combinado anulado— puede constituir un viaje combinado en la medida en que dicho bono permita al viajero combinar, a su elección, diferentes tipos de servicios de viaje de entre una selección ofrecida por el profesional. El tribunal de apelación, al descartar de manera general que los bonos quedaran fuera de la Ley sin examinar si el vale en cuestión permitía efectivamente esa elección, incurrió en una violación del artículo 2.2° de la Ley.
La sentencia reenvía la causa a la Cour d’appel de Liège para que examine si el bon à valoir emitido por la agencia C. B. cumplía materialmente con ese requisito.
Fundamentos jurídicos relevantes
La resolución se apoya en el artículo 3.1° de la Ley de 21 de noviembre de 2017 (ámbito de aplicación: viajes combinados ofrecidos o vendidos por profesionales a viajeros) y en el artículo 2.2°.b.4) de la misma ley, que transpone el artículo 3.2.b.iv) de la Directiva (UE) 2015/2302 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 25 de noviembre de 2015, relativa a los viajes combinados y a las prestaciones de viaje vinculadas. Los demandantes invocaban asimismo los artículos 54 y 56 de la Ley (protección contra la insolvencia), el artículo 17 de la Directiva 2015/2302 y el principio de efectividad del Derecho de la Unión (art. 4.3 TUE).
El recurso hacía referencia al considerando 11 de la Directiva y a los trabajos parlamentarios belgas (Doc. Parl. Ch. 2016-2017, n.º 2653/001), que citan como ejemplo de la categoría b.4) los coffrets-cadeaux (cajas regalo) que permiten al viajero elegir un viaje entre una selección propuesta.
La sentencia tiene relevancia práctica en el contexto post-pandemia, en el que numerosos profesionales del viaje emitieron bons à valoir como alternativa al reembolso inmediato. La Cour de cassation rechaza una interpretación formalista que excluya automáticamente estos instrumentos del ámbito de protección de la Ley de Viajes Combinados. Lo determinante no es la denominación formal del instrumento, sino su contenido material: si permite al viajero acceder a una combinación de servicios de viaje a su elección, entra en la definición de viaje combinado del artículo 2.2°.b.4).
Esta aproximación funcional se alinea con la finalidad protectora de la Directiva 2015/2302, cuyo considerando 39 subraya que la protección contra la insolvencia debe garantizar el reembolso de todos los pagos efectuados. La solución contraria habría permitido eludir la garantía de insolvencia mediante la mera sustitución del reembolso por un bono, vaciando de contenido la protección del consumidor-viajero.
Referencias
- Texto completo: C.25.0183.F (cass.be)
- Normativa aplicada: Ley belga de 21 de noviembre de 2017 (arts. 2.2°, 3.1°, 54, 56); Directiva (UE) 2015/2302 (arts. 2, 3, 17); art. 4.3 TUE