La Segunda Sala Civil de la Corte de Casación francesa ha confirmado que los honorarios de abogado pueden ser reducidos judicialmente aunque exista un reconocimiento de deuda formalizado ante notario, siempre que dicho reconocimiento se haya suscrito antes de completarse el servicio profesional.
Los hechos
Un cliente confió diversos asuntos a un abogado. El 21 de octubre de 2009, dos días antes de comparecer ante un tribunal penal, el cliente firmó ante notario un reconocimiento de deuda por 73.160 euros en concepto de honorarios.
Posteriormente, en julio de 2010, el notario que tramitaba la herencia de la madre del cliente transfirió fondos al abogado con base en dicho reconocimiento. El cliente no tuvo conocimiento de esta transferencia hasta octubre de 2022.
El cliente impugnó los honorarios ante el Decano del Colegio de Abogados de Burdeos, que redujo los honorarios a 1.500 euros y ordenó al abogado devolver 64.290 euros. El Primer Presidente de la Corte de Apelación confirmó esta decisión.
El recurso del abogado
El abogado recurrió en casación alegando que el reconocimiento de deuda notarial debía respetarse conforme al principio de fuerza obligatoria de los contratos, y que los honorarios habían sido aceptados y pagados.
La decisión de la Corte de Casación
La Corte de Casación desestima el recurso y establece las siguientes reglas:
- El Decano y el Primer Presidente pueden reducir honorarios excesivos, aunque hayan sido convenidos entre abogado y cliente, cuando resulten desproporcionados respecto al servicio prestado.
- Un reconocimiento de deuda notarial no impide la reducción de honorarios. La formalización ante notario no confiere al acuerdo sobre honorarios una protección especial frente al control judicial.
- El límite a esta facultad de reducción se encuentra en los honorarios cuyo principio y cuantía hayan sido aceptados por el cliente después de recibir completamente el servicio.
- No se consideran honorarios libremente aceptados tras servicio prestado aquellos pagados sin que el abogado haya emitido facturas conformes a las exigencias legales.
Aplicación al caso concreto
La Corte constata que:
- El reconocimiento de deuda se firmó cuando la relación profesional aún estaba en curso (la asistencia penal continuó hasta septiembre de 2010 y la sucesoria hasta 2018)
- El abogado no aportó facturas ni desglose de trabajos realizados
- El cliente no autorizó ni conoció la transferencia bancaria hasta doce años después
Por tanto, no se trataba de honorarios aceptados tras servicio completado, sino de un reconocimiento de deuda prematuro que no vincula al cliente frente al control judicial de honorarios.
Fallo
La Corte de Casación confirma la decisión que fijó los honorarios en 1.500 euros y ordenó la devolución de 64.290 euros al cliente.
Referencia: Cour de cassation, 2ème chambre civile, 22 janvier 2026, pourvoi nº M 23-21.676, arrêt nº 60 F-B