1. Identificación de la resolución
Supremo Tribunal de Justiça (Portugal), 7.ª Secção, acórdão de 20 de octubre de 2026, processo n.º 3128/18.7T8PTM.E1.S1, recurso de revista contra el acórdão del Tribunal da Relação de Évora de 30 de octubre de 2025. Relator: Arlindo Oliveira. Decisión por mayoría, con voto disidente de la jueza Maria de Deus Correia. Se revoca el acórdão recurrido, se declara válido el contrato de cesión y se devuelven los autos a la Relação.
2. Objeto del litigio
Un padre italiano, residente en Italia, cedió a uno de sus tres hijos, por su valor nominal de 48.000 euros, una participación (quota) del 60 % de una sociedad limitada portuguesa con patrimonio inmobiliario relevante. El hijo actuó como cesionario y, a la vez, como apoderado del padre, con facultad de autocontratar. Tras la muerte del padre, los otros dos hijos impugnaron la cesión. La primera instancia aplicó la ley portuguesa y la anuló por falta de consentimiento de los demás hijos (art. 877.º del Código Civil). La Relação aplicó la ley italiana (art. 57.º CC), calificó el negocio como patto di famiglia y lo declaró nulo por no constar en atto pubblico (art. 768-ter del Codice civile).
3. Doctrina establecida
El Supremo admite la revista al no apreciar «dupla conforme»: las instancias coinciden en el resultado, pero con normas de conflicto, leyes aplicables y vicios distintos (anulabilidad y nulidad), y la ley aplicable rige en exclusiva.
En cuanto al fondo, sin reabrir la ley aplicable, el tribunal afirma que el art. 768-bis del Codice civile define el patto di famiglia, pero no lo impone como cauce obligatorio para toda transmisión de participaciones de ascendiente a descendiente. La esencia del instituto está en el régimen que acompaña a la transmisión: intervención del cónyuge y de los legitimarios, liquidación de sus derechos (art. 768-quater) y exclusión de lo recibido de la colación y la reducción. Se trata de una excepción a la prohibición de los pactos sucesorios (art. 458 del Codice civile) pensada para el relevo generacional de la empresa.
Con apoyo en la sentencia de la Corte di Cassazione, Sez. II, n. 4376 de 26 de febrero de 2026, el acórdão exige examinar el programa negocial en su conjunto. En el caso, los legitimarios no intervinieron, no hubo liquidación ni renuncia y dos de ellos solo conocieron la cesión tras la muerte del padre. Deducir el tipo contractual de la sola relación de parentesco y del objeto transmitido, para declarar después nulo el pacto por faltar sus elementos característicos, constituye un «salto lógico».
4. Fundamentos jurídicos relevantes
- Admisibilidad: art. 671.º, n.º 3, del Código de Processo Civil («fundamentação essencialmente diferente»).
- Ley aplicable: arts. 41.º y 57.º CC; el eventual abuso de representación se rige por la ley portuguesa, como ley del Estado donde se ejercieron los poderes (art. 39.º, n.º 1, CC).
- Derecho italiano: arts. 458 y 768-bis a 768-sexies del Codice civile, introducidos por la Ley n.º 55, de 14 de febrero de 2006.
- Poderes del STJ: la parte final del art. 679.º CPC excluye la sustitución del art. 665.º, por lo que la simulación, el abuso de representación, la buena fe y la nulidad formal del poder (art. 116.º, n.º 2, del Código do Notariado) vuelven a la Relação.
El voto particular sostiene que la cesión era un patto di famiglia: la ratio de la norma no es un elemento del supuesto de hecho que deba probarse, y el incumplimiento de sus exigencias solo puede conducir a la invalidez, no a excluir la calificación.
La resolución separa la calificación de un instituto italiano de causa compleja de la sanción de sus requisitos y evita convertirlo en un régimen de forma general para las transmisiones familiares de empresas. La validez definitiva de la cesión depende aún de los motivos que deberá resolver la Relação de Évora (precio vil, simulación y autocontratación). El caso ilustra la tensión entre la libertad de disponer en vida y la protección de la legítima cuando el causante transmite a un hijo el control de la empresa familiar.
Referencias
- Texto completo (DGSI): https://www.dgsi.pt/jstj.nsf/954f0ce6ad9dd8b980256b5f003fa814/5d3128b3187fb80f80258e9800504b88?OpenDocument
- Normativa aplicada: arts. 39.º, 41.º, 57.º y 877.º del Código Civil portugués; arts. 665.º, 671.º y 679.º del Código de Processo Civil; arts. 458 y 768-bis a 768-sexies del Codice civile.